La France et la Turquie: adversités et partenariats

« Il n’y a pas d’amis éternels, il n’y a pas d’ennemis éternels, il n'y a que des intérêts éternels. » Cette citation attribuée à Lord Palmerston, prononcée devant la Chambre des Communes en Grande-Bretagne en 1848, reflète le caractère ambigu des relations franco-turques. Opposées sur divers plans, elles sont néanmoins alliées au sein d’une même organisation internationale. Le dialogue franco-turc remonte au temps de François Ier et de Soliman le Magnifique ; au cours de l’histoire, ces échanges ont connu des déclins et des moments forts. Les évolutions et événements à l’échelle mondiale impactent les relations franco-turques. Le conflit en Ukraine, la récente guerre qui opposa les Etats-Unis, Israël et l’Iran ou encore la chute de Bachar el-Assad influencent les relations puisque la politique de l’Elysée et celle du Cumhurbaşkanlığı Külliyesi (palais présidentiel turc) ne s’alignent pas toujours à propos de ces nouvelles mutations à travers le monde. Aujourd’hui, Paris et Ankara coopèrent sur différents plans, malgré les désaccords, notamment en Afrique, en Méditerranée ou dans le Caucase. Les échanges culturels sont un point fort de ce dialogue en raison de l’héritage historique et de la diaspora.

Le conflit russo-ukrainien : des intérêts communs défendus différemment

Pour Paris, il n’y a pas de doute que l’intégrité territoriale de l’Ukraine est non discutable, ce qui se reflète notamment dans sa politique envers Moscou. À l’amorce de l’invasion russe en Ukraine, en février 2022, des pays européens, dont la France, ont mis en place une série de sanctions afin d’isoler la Russie sur les plans économique et diplomatique. Parmi ces mesures, les plus notables sont notamment la suspension de l’accord de facilitation de délivrance de visas pour certains demandeurs (hommes d’affaires, scientifiques ou encore universitaires). Signé le 25 mai 2006 et entré en vigueur le 1ᵉʳ juin 2007, cet accord garantissait une délivrance de visas pour les élites russes. Cependant, la suspension totale de cet accord, survenue le 31 mai à Prague, ne permet plus aux pays de l'Union européenne de délivrer ces visas. Ensuite le blocage des comptes bancaires de plusieurs millionnaires russes proches du président Poutine, et l’interdiction d’importer du pétrole brut et des produits pétroliers en provenance de Russie font partie des nombreuses sanctions à l'encontre de Moscou.

Derrière ces sanctions se cache surtout une dépendance européenne aux énergies fossiles russes. La France importait 20 % de son gaz et 5 % de son pétrole brut de Russie avant l’émergence du conflit. Cependant, elle diversifie ses partenaires en se rapprochant notamment du Kazakhstan, des pays du Moyen-Orient ou d’États africains. Le conflit russo-ukrainien permet aux pays européens de prendre conscience de leur dépendance envers la Russie, ce qui les pousse à chercher de nouveaux partenaires.

La France et la Turquie ne reconnaissent pas non plus l’annexion de la Crimée par Moscou en 2014. Cette dernière voit d’un mauvais œil cette attaque, car la présence russe en Crimée se traduit par une instabilité en mer Noire pour les pays limitrophes. On observe bien que la flotte russe ne cesse de commettre des incursions dans les eaux territoriales de la Roumanie, de l’Ukraine, de la Géorgie ou encore de la Bulgarie comme ce 28 octobre 2026 où la Russie est accusée d’avoir coulé un pétrolier exploité par des intérêts grecs. Or, cette instabilité est justement redoutée et non désirée par la Turquie afin de préserver son commerce et ses intérêts.

Mais ce qui est plus intéressant, c’est qu’en reconnaissant l’annexion de la Crimée, la Turquie admettrait l’agrandissement de la Zone économique exclusive (ZEE) de la Russie. C’est la raison qui la pousse à maintenir sa position. La Turquie est l’un des rares pays à avoir conservé ses liens économiques et diplomatiques avec la Russie et l’Ukraine après les événements de février 2022. Les deux puissances se sont rapprochées au cours de la dernière décennie, notamment par l’achat du système de défense russe S-400 par la Turquie en 2017, la signature des accords de Sotchi, le 22 octobre 2019, entre Recep Tayyip Erdoğan, président de la Turquie et Vladimir Poutine, président de la Russie, visant à planifier l’intervention de la Turquie dans le nord de la Syrie. Si Ankara ne s’est pas positionnée comme l’a fait Paris c’est en réalité pour ses intérêts et par son pragmatisme politique.

Tout de même, beaucoup de choses opposent ces deux pays. En Syrie, le Kremlin était le plus grand soutien de Bachar el-Assad, tandis que la Turquie a toujours maintenu sa position de partenaire de l’Armée nationale syrienne (groupe de rebelles opposé à Damas). Pour la Russie, il était très important d’avoir la mainmise sur la Syrie car, via le port de Lattaquié, sa flotte a accès aux mers chaudes, ce qui lui permet d’être au contact des mers les plus fréquentées et les plus dynamiques pour les échanges mondiaux. Cette obsession pour les mers chaudes est au cœur de la politique russe depuis Pierre le Grand, et Catherine II. En envahissant l’Ukraine — qui est la porte d’entrée de la mer Noire et donc une voie importante pour accéder à la Méditerranée —, Poutine n’innove pas, il s’inscrit dans la continuité d’une longue pensée politique.

Cette adversité est également visible en Libye, où les intérêts de ces deux puissances s’opposent. Pour la Turquie, il est donc indispensable de reconnaître l’intégrité territoriale de Kiev afin de maintenir un certain équilibre des puissances dans la région.

Finalement, ce qui fait de la Turquie un partenaire de premier rang durant ce conflit, ce sont ses atouts géographiques, sa souveraineté sur les détroits du Bosphore et des Dardanelles (accordée par la convention de Montreux en 1936), la possibilité de fermer l’accès à ces détroits aux navires de guerre en temps de guerre, et le maintien d’un dialogue permanent avec Moscou. La France et la Turquie souhaitent occuper une place centrale dans les négociations, et c’est la raison qui explique la signature de l’accord du 22 juillet 2022 entre la Russie, l’Ukraine et la Turquie à Istanbul concernant l’Initiative céréalière en mer Noire. Emmanuel Macron salue également les efforts de la Turquie dans l’accueil des délégations russe et ukrainienne à Istanbul et ses tentatives d'obtenir une trêve au cours de l’année 2025.

Les relations franco-turques mises à l’épreuve

Au sein de la politique d’Ankara, la patrie ne se limite pas seulement à la portion de territoire que les Turcs détiennent puisque, cette idée s’étale également sur la mer. La Turquie remet en question la ZEE grecque en mer Égée et tente à de nombreuses reprises de pénétrer dans ces eaux. La Grèce maintient la position de la projection insulaire selon la Convention des Nations unies de Montego Bay du 10 décembre 1982, sur le droit de la mer. Athènes détient de nombreuses îles en mer Égée et, pour elle, ces îles ont exactement le même droit que le territoire continental, et ainsi elles possèdent donc leur propre ZEE.

Cependant, ce principe est rejeté par Ankara, car la projection insulaire enferme la Turquie sur elle-même au profit de la Grèce. C’est la raison pour laquelle la position de la Turquie est différente car elle adopte l’idée de la projection continentale et n’a pas signé la Convention pour ne pas se voir imposer ces règles en mer Égée. Selon cette méthode, la Turquie effectue une projection exclusivement fondée sur l’anatomie de sa masse continentale, elle considère que le plateau continental turc se prolonge sous la mer et demande un réexamen des délimitations de la ZEE. Cette vision de la projection continentale est matérialisée par la doctrine de la "Mavi Vatan", qui se traduit par « Patrie Bleue ». Cette doctrine permet à la Turquie d’agrandir sa ZEE, mais elle fait également naître chez la population un sentiment patriotique. En la nommant « Patrie Bleue », le gouvernement instille l’idée que cette zone est aussi importante que le territoire continental turc. Cela sort d’un strict cadre politique afin de conquérir les esprits et de rallier l’opposition à cette cause, car la patrie appartient à tous les habitants du pays.

En mai 2026, l’Éducation nationale turque a apporté de nombreux changements de termes en histoire et en géographie, et l’une des grandes mutations fut la modification du nom de la mer Égée. En effet, ce nom rappelle fortement l’hellénisme et la culture grecque, et surtout, accepter cette appellation revient pour la Turquie à reconnaître l’hégémonie de la Grèce sur ces eaux. C’est la raison qui l’a poussée à changer ce nom en « Adalar denizi » qui se traduit par « Mer des îles ». Cette appellation était utilisée sous l’Empire ottoman. Par conséquent, en modifiant le terme, la Turquie rejette le partage de la mer Égée et se place dans la continuité de la Sublime Porte.

La plus grande opposition à cette politique menée par la Turquie vient de la France. Plusieurs facteurs poussent cette dernière à adopter une position hostile envers Ankara et à soutenir Athènes. La France est l’un des principaux fournisseurs d’équipements militaires de la Grèce, ce soutien s’explique également par la solidarité européenne, Athènes étant membre de l’Union européenne.

La France défend elle aussi le principe de la projection insulaire : avec ses territoires d’Outre-mer, elle possède la deuxième plus large ZEE au monde (environ 10,2 millions de km²), ce qui explique son positionnement.

Cependant, la cause la plus importante reste la rivalité grandissante entre ces deux puissances en Afrique du Nord et au Moyen-Orient. Depuis plusieurs années, la Turquie ne cesse d’accroître son réseau diplomatique avec les puissances africaines. Ankara souhaite être représentée sur les plans culturel et cultuel, notamment par la construction de mosquées et la mise en avant de l’héritage ottoman, présenté aujourd’hui comme garant de la paix. Ses nombreuses séries télévisées visionnées dans de nombreux pays sur le continent africain, lui permettent de se placer sur le podium des plus grands exportateurs de séries au monde, plus particulièrement les séries historiques qui mettent en scène de grands personnages musulmans de l’histoire turque, tels que Mehmed, Fetihler Sultanı ou la plus connue, Diriliş : Ertuğrul.

Ankara finance la construction d’écoles ou d’hôpitaux, comme au Niger avec l’Hôpital de l’amitié Niger-Turquie, achevé en 2019. Sur le plan diplomatique et politique, la logique est simple : la Turquie multiplie ses ambassades, passe des accords avec les puissances locales et joue le rôle d’intermédiaire lors des litiges (comme le 11 décembre 2024, lorsque la Turquie a obtenu un accord de réconciliation entre la Somalie et l’Éthiopie).

Un autre point fort de la Turquie réside dans son industrie de défense. Connue pour ses drones de combat très efficaces, la Turquie multiplie l’exportation de matériel militaire vers les pays africains et récupère notamment d’anciennes bases militaires tenues par la France à la suite du retrait des troupes de cette dernière. La France observe d’un mauvais œil ces mutations et l’accroissement de la zone d’influence turque.

La Turquie passe de nouveaux accords énergétiques avec ces puissances et multiplie ses échanges commerciaux. En 2015, les exportations d’Ankara vers l’Afrique représentaient 12,5 milliards de dollars, tandis qu’en 2025, ce chiffre est passé à 10 milliards de dollars seulement pour le premier semestre de cette année. En 2015, les importations de la Turquie depuis l’Afrique s’élevaient à 5 milliards de dollars, alors qu’une décennie plus tard, ce chiffre atteint 11,26 milliards de dollars. Les grandes entreprises françaises perdent des contrats au profit d'acteurs turcs et, sur le plan diplomatique, la France perd de l’influence dans cette région, elle doit faire face à une féroce concurrence internationale en Afrique.

De plus, les raisons qui poussent la France à adopter cette position ne sont pas seulement économiques ou diplomatiques : l’histoire joue aussi un rôle majeur. Depuis le XVIᵉ siècle, la France entretient un lien particulier avec les chrétiens d’Orient. En effet, des Grecs ou des Arméniens vivaient au sein de l’Empire ottoman sous l’autorité du sultan. Cependant, à partir de la signature des premières Capitulations (textes accordant des avantages commerciaux et juridiques) entre la France et l’Empire ottoman en 1536/1569, le roi de France est devenu le protecteur des chrétiens d’Orient comme le précise l'historien Ahmet Şimşirgil dans son œuvre KAYI-IV, Ufukların Sultanı Kanuni. Malgré les changements de régime en France, cette position est restée la même envers la Grèce, le Liban ou l’Arménie. Les liens de Paris avec ces États ne sont donc pas nouveaux puisque, ils reposent sur un long processus historique et politique, et loin d’être entièrement rivaux, Paris et Ankara coopèrent sur plusieurs scènes et sur de nombreux plan.

Les échanges et les partenariats

OTAN (Organisation du traité de l’Atlantique Nord), créée le 4 avril 1949, regroupe les grandes puissances occidentales dans le but initial de contrer la puissance soviétique. Bien que proche des États-Unis, la Turquie n’en est devenue membre qu’en 1952. C’est sa position géographique, et stratégique qui l'a poussée à rejoindre l'alliance dans la mesure où elle possède une frontière directe avec l’URSS, Ankara craignait l’influence soviétique et se trouvait particulièrement vulnérable face à une éventuelle attaque. C’est pour se prémunir de cette menace que les dirigeants turcs ont engagé des négociations pour adhérer à l’OTAN.

Aujourd’hui, la Turquie constitue un atout majeur pour l’organisation. Située au carrefour de l’Europe, de l’Asie et de l’Afrique, elle occupe une place centrale dans les échanges internationaux. De plus, elle multiplie ses partenaires en coopérant aussi bien avec les États-Unis qu’avec la Russie, le Japon ou le Pakistan. Elle s’émancipe du cadre strictement occidental ou asiatique afin d’être représentée sur toutes les scènes diplomatiques.

Ces dernières années, Emmanuel Macron et Recep Tayyip Erdoğan ont engagé un rapprochement diplomatique qui s’est accéléré lors du sommet de l’OTAN tenu à Ankara en juillet 2026. Ce rapprochement entre la France et la Turquie traduit un véritable réveil stratégique, étant donné que l’Europe cherche des alternatives à la Russie ainsi qu’aux États-Unis de Donald Trump, qui ne cesse de clamer son intention de quitter l’organisation. Sur le plan de la défense, la Turquie — qui investit massivement dans son industrie de l’armement — apparaît comme une alternative crédible pour la France et l’Europe face aux géants américain, russe ou chinois. Un événement majeur illustre ce virage, en effet, le partenariat Safran-Baykar signé le 12 mai 2026 place les coopérations vers des nouveaux horizons. Safran, fleuron français de l’aéronautique, de l’espace et de la défense, s’est associé au constructeur aéronautique turc Baykar, mondialement connu pour ses drones militaires (notamment le TB2, très utilisé en Ukraine et durant la seconde guerre du Haut-Karabakh). Cette coopération permet à la Turquie d’équiper ses drones de composants européens technologiquement avancés, tout en offrant à la France une porte d’entrée stratégique sur le marché en pleine expansion des aéronefs sans pilote.

Les échanges économiques constituent un autre pilier solide des relations franco-turques. Les flux commerciaux se sont fortement intensifiés depuis la période pré-Covid et ce jusqu'à aujourd'hui . Au cours de l’année 2019, les exportations turques vers la France s’élevaient à 8,73 milliards de dollars, contre 5,9 milliards pour les importations en provenance de France. En 2025, les mutations sont frappantes on observe que la Turquie a importé pour 12,1 milliards de dollars de biens français, tandis que ses exportations vers l'Hexagone ont atteint 11,7 milliards de dollars. Ce dynamisme économique est particulièrement porté par le secteur des transports. La Turquie est un grand pôle de l’automobile et ses villes industrielles telles que Bursa ou Kocaeli sont de grands fabricants d’automobiles. Renault y possède une usine, tandis que Citroën et Peugeot sont des partenaires incontournables pour l’industrie turque. Les automobiles constituent un volet important de ces échanges économiques. Il faut tout de même noter que, dans le milieu de l’aéronautique, les échanges subissent également des mutations, puisque la compagnie aérienne turque Turkish Airlines a demandé un total de 355 avions à Airbus en 2023, selon le journal Anadolu Ajansı. Ces achats de Turkish Airlines s’inscrivent dans une volonté de se détacher de la dépendance américaine, plus particulièrement du géant Boeing qui est l’autre grand fournisseur de Turkish Airlines. Néanmoins, les échanges ne sont pas seulement d’ordre militaire ou économique, puisqu’il existe également un partenariat culturel. La France possède de nombreuses écoles qui excellent à l’échelle nationale turque, parmi lesquelles celles qui mérite le plus d’attention sont le lycée Pierre Loti, situé à Istanbul ainsi que le lycée français Charles-de-Gaulle situé dans la capitale turque, qui proposent le même programme d’éducation que l’Hexagone, ainsi que les lycées Saint-Benoît ou Saint-Joseph suivent le programme officiel turc et dispensent un certain pourcentage de matières en langue française. C’est également le cas de l’Université de Galatasaray, établie en 1992 à la suite d’un accord signé entre le président français François Mitterrand et le président turc Turgut Özal. Ces établissements comptent parmi les plus prestigieux de Turquie, ce qui permet à la France d’exercer une certaine influence et de conserver un vrai prestige dans les milieux lettrés. L’Institut français de Turquie dispose d’une grande médiathèque, d'une salle de cinéma où de nombreux films français sont visionnés, et propose surtout des cours de langue.

Le Soft Power, permet à la France de rayonner culturellement au niveau internationale. Cet outil diplomatique permet à la France de positionner le français comme une langue de premier plan, associée à une idée de prestige. C’est également un levier économique, car les diplômés de ces écoles peuvent travailler pour des entreprises françaises en maîtrisant à la fois les codes européens et turcs. Ce sont des figures au contact de deux cultures, ce qui renforce l'influence culturelle de la France.

À l’inverse, les écoles turques en France sont inexistantes. La Turquie est représentée à travers des centres culturels tels que l’Institut Yunus Emre à Paris, qui propose des cours de langue turque ainsi que des conférences visant à mettre en avant la culture turque. Le point fort de la Turquie réside dans sa diaspora puisque, selon les consulats turcs en France, elle s’élèverait à 800 000 personnes. Cette diaspora s’approprie les codes français, de cette manière les enfants suivent leur scolarité au sein d’écoles publiques et travaillent en France tout en gardant un lien étroit avec la Turquie. C’est un atout économique considérable puisque chaque années cette diaspora apporte des millions voir des milliards d’euros à la Turquie. C’est pour cela qu’il est indispensable à Ankara de maintenir des liens avec sa diaspora à l’étranger, car en plus de son poids économique elle peut-être un levier diplomatique. En 2021 le gouvernement canadien avait annulé les ventes d’armes à la Turquie en raison d’une prise de position et d’une pression exercée par la diaspora arménienne en raison du soutien d’Ankara à Bakou durant le conflit du Haut-Karabakh, la diaspora devient donc un atout majeur de la diplomatie lorsqu’elle est assez importante.

Les mosquées, rattachées au Diyanet (présidence des Affaires religieuses), permettent à la Turquie de rayonner culturellement en France, regroupées au sein de la DITIB (Union turco-islamique des affaires religieuses), qui compte entre 270 et 280 lieux de culte et 265 association à l’échelle de la France. L’une des particularités réside dans la nomination des imams de ces mosquées, directement effectuée par la Turquie jusqu’au 1er décembre 2024, depuis cette année la loi a subi des changements concernant la nomination. En effet les imams ne peuvent plus venir de la Turquie mais doivent être nommé au sein de la diaspora en France. Tout de même cela permet à Ankara de conserver des liens avec les croyants turcs de France. Le Soft power d’Ankara repose ainsi sur sa représentation à travers sa diaspora et ses centres religieux et culturels, qui constituent des leviers diplomatiques majeurs.

Conclusion

La France et la Turquie s’opposent sur plusieurs points notamment en Afrique, dans le Caucase ou en Méditerranée, où leurs ambitions et leurs intérêts entrent en conflit. Par fraternité européenne ainsi que par la charge historique, la France adopte une position hostile à la Turquie en Arménie ainsi qu’en mer Égée. Mais elle n’a jamais rompu les liens avec Ankara, reflétant bien que cette dernière reste un partenaire de haut rang pour l’Élysée.

Historiquement, des liens très forts les unissent étant donné que les échanges diplomatiques remontent au XVIᵉ siècle, et durant la Guerre froide, ils prennent une autre tournure puisque les deux pays intègrent l’OTAN. Malgré les rivalités, elles restent tout de même des partenaires économiques importants, notamment dans le commerce des transports ou du textile, et les échanges culturels nourrissent davantage le dialogue.

Cette représentation culturelle s’effectue particulièrement par la présence de centres culturels ainsi que d’écoles pour la France. Quant à la Turquie, son Soft power réside dans ses instituts et sa diaspora. Le Soft power français est plutôt « institutionnel », se reposant principalement sur des institutions souvent encadrés par le ministère de l’éducation ou bien celui des Affaires étrangères tandis que celui de la Turquie est un Soft power «communautaire» fondé sur un renforcement des liens entre le pays et sa diaspora et très souvent ce lien est permis par le biais des centre culturels et des lieux de cultes ayant l’utilité de passerelle. En Ukraine, les intérêts des deux puissances se rejoignent jusqu’à adopter une certaine hostilité envers l'action russe, bien qu'à des degrés différents.